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(法新社洛杉磯六日電) 美國科學家今天宣布,在太陽系之外發現一顆新行星環繞著「巨蟹55」恆星運行。此一發現讓科學家更有盼望,未來有一天能夠在宇宙的某一角落發現其他生命的存在。

 

美國國家航空暨太空總署位於加州巴沙迪納「噴射推進實驗室」科學家表示,已經發現第五顆環繞「巨蟹55」(55 Cancri)恆星運行的行星。巨蟹55位於巨蟹星座,距離地球四十一光年。

 

加州大學柏克萊分校天文學家馬爾希表示,這項發現意味著,在外太空其他地方,有可能發現類似太陽系的其他星系。

 

馬爾希在視訊會議中表示:「發現第一個由五個行星組成的星系,讓我興奮不已。」

 

他說:「這項發現意義非凡。如今我們知道,我們的太陽與環繞它運行的行星家族並不罕見。」

 

馬爾希指出:「它顯示在我們的銀河裡,包含了數十億個行星系;我們深深認為,這些行星系裡,有很多類似地球的行星。」

 

科學家在聲明中表示,這顆新發現的行星,有地球的四十五倍大,據信它的組成成份與外表面貌類似土星。

 

以距離「巨蟹55」遠近來看,它是第四近的行星,完成一圈公轉需二百六十天。由於距離恆星位置適中,成為「適宜生物居住」的行星;所謂適宜居住地區,是指一條圍繞恆星的地帶,此區域內溫度適中,有助於水在堅固地表的池中形成。

 

這顆行星是透過加州聖荷西「里克觀測站」以及夏威夷「凱克觀測站」的望遠鏡發現。


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